ひさしぶりに読書をした。

ヘミングウェイの「Soldier's home」（兵士の故郷）。

英語は疲れる。　日本語版を読めば良かった。

以下、概要。

主人公クレブズは、キャンザス州のメソディスト大学から戦地に赴いた。

クレブズは1917年に海兵隊に入隊し、

1919年の夏になって、ようやくアメリカに帰国した。

クレブズがオクラホマ州の故郷に帰還したときには、

勇敢な戦士たちに対する歓迎はすでに終わっていた。

この町から徴集された兵士たちは、

いずれも帰郷した際に熱烈な歓迎を受けていたが、

クレブズは戦後数年もたって帰還したため、町の人間はもう熱が冷めていたのだ。

むしろ、戦後数年もたって戻ってくるのは滑稽だと思っているようだった。

彼の帰還は遅過ぎたのだ。

クレブズが自分の体験した戦争の話をしようと思っても、

聞いてくれる人間は誰一人としていなかった。

町の人間は、いまさら現実の体験談を聞かされても面白がる事は無かった。

彼らに話を聞いてもらうには話を誇張しなくてはならなかった。

しかし、虚偽や誇張を語るたびにクレブズは吐き気を催すようになる。

嘘をつくことで、戦争で体験したすべてのことに対する嫌悪感が生じたのだ。

彼はすべての気力を失い、ビリヤードと読書で毎日を過ごした。

女性を求めたい気持ちはあっても、わざわざ見つけに行くもの憂さがまさってしまう。

そんな生活を送っている中、ある日、母親から働くように言われる。

「神さまは人間誰もが仕事をすることをお望みなのだよ。

神さまの支配する王国に、なまけものは一人だっていてはいけない。」

それに対し、

「ぼくは神の王国にはいない。」

と言い返し、

「かあさんを愛してくれていないのかい？」

という質問に

「うん。」

と答える。

さらに

「誰も愛していないんだ。」

とつけ加える。

母親が泣いている姿を見て、哀れに思い

「本気ではなかったんだ。」

と嘘をつく。

クレブズは、愛情を問題にする母親に辟易し、吐き気を感じた。

戦場という極限状態の中で自由感を獲得したため、

それが得られない故郷の町では生活できなくなってしまったのだ。

クレブズは、故郷を離れることを決意する。

大衆の中に存在する「個」という存在は、こうもはかなく、弱いものなのか。

己の存在を無視され、世間から置き去りにされてしまった

祖父や祖母達を考えさせられるものがあった。

なんとなく彼らの声が聞きたくなって実家に電話をした。

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